祁昭連叫了蘭茵好幾聲, 她才恍恍惚惚地回過神來，迷茫地看向祁昭。

“你在想什麽？還是剛才大娘跟你說什麽了？”祁昭面帶擔憂地問。

蘭茵搖了搖頭, 輕翹了翹唇角：“沒有，大娘和各位夫人都待我很好, 她們……挺好的。”

祁昭擡起手撫了撫蘭茵的臉頰，袖口香寒，眼中若有星影搖搖欲墜，他笑了笑：“你怎麽了？總好像有心事似的。”

他話中盡是關懷, 卻讓蘭茵背部一凜, 驀然生出些心虛，輕輕躲開他的視線，小聲說：“沒……沒什麽。”

祁昭不疑有他，只將她攬進懷裏，甚是溫存地問：“可是累了？”蘭茵將頭倚靠在他的胸膛上, 柔順地頷首。

滿打滿算還有三天就要除夕, 朝裏自正月初一開始休沐，年節跟前各衙門的事尤其繁雜。清晨天不亮, 祁昭就早早從榻上爬起來去刑部主持核對文書, 典籍歸檔。

見他走了, 蘭茵忙從內室出來，避著人把淑音叫到跟前, 讓她去外面招呼小廝套馬車。兩人臨出門時遇上辰珠裹著披風買了凍梨膏回來，她眨巴著一雙水盈盈的大眼睛問：“夫人這是要去哪兒，怎也不多帶些人？”

蘭茵怔了怔, 笑說：“去廟裏添些香燭，年關當口，總得圓了這一年的功德。”

辰珠這些日子受蘭茵優待，對她格外上心，忙說：“夫人都道是年關當口，人亂事雜，即便是去廟裏也得多帶些人啊。”說完就要進院去招呼管家封信。

淑音忙上去拽著她的臂袖攔住，嬌嬌調調的慢聲說：“辰珠姐姐有所不知，我們郡主往常是去慣了廟裏的，都不興帶許多人。清泉寺的方丈是得道高僧，少不得要請他講經，若到時許多人圍在跟前不成體統，若不圍在跟前還得勞煩師

父們照料。郡主好性，總是過意不去的。”

說的好似是從閨閣裏帶出來的習慣，辰珠是個懂事理的，平日再跟祁昭沒上沒下，也知自己身份，不好去幹涉蘭茵的私事，忙說：“那夫人慢些走，雪天路滑，仔細腳下。”

蘭茵已有馬夫攙扶著上了馬車，抱著手爐探出頭來，沖辰珠道：“你也仔細些，得空兒去廚房裏盯著，我瞧那些人近來有些憊懶，咱們府裏第一個正經新年，可不能讓他們添氣。”

辰珠忙應下，當下腳底生風，一溜煙似的往廚房裏奔去。

打發了這邊，主仆二人往廣平巷去。茶肆跟前掛了兩盞紅錦燈籠，遠遠望去如彤花初綻很是嬌嬈。但靠近年關，門庭冷落，鞍馬稀疏，整座茶肆裏也沒幾個人，小二‘嘣嘣’跑來上茶的腳步聲在四壁間徘徊兜轉，顯得格外響。

滾燙的熱茶放在手邊，蘭茵讓淑音下去守著，自己傾身半開了軒窗，北風吹雁，大雪紛紛，延展出去的一整條街都沐在雪色素裹之中。

她看見盧楚從府邸的方向過來，披著繡淺金色燮紋的淡青大氅，氅下露出一截緞子袍裾，是與青極相似的素淡顏色。遠遠望去，宛如玉樹清芝一般雋雅文秀。

蘭茵想起他身上還帶著孝，在穿衣上得素凈。

她又想起盧楚臨去益陽時兩人在這裏見面的場景，那時還是好時節，殘花落盡見流螢，天光也總是明媚澄澈的，不見一點陰霾。她細微地在心底嘆了口氣，若是那時能料到後來事，拼了命也得把他留下。

可惜，世無後悔藥可買。

這樣胡思亂想著，盧楚已上了樓，坐在蘭茵對面。

小二緊跟著他上來，因茶肆裏清冷無客，所以顯得格外殷勤，忙不疊端上來青釉冰紋的瓷茶盞，茶煙彌散著清苦之氣，慢慢氤開。

他略低了低頭，道：“我以為你不會來。”

蘭茵望著他舒雋的容顏，陡然發覺，竟不知跟該他說些什麽。經歷了許多過往，再面對他時竟連最簡單的寒暄也不知以什麽來起頭了。

她覺出些無可奈何的疏遠，抿了抿下唇：“許多事總得有始有終。”

“所以我們是到了該恩斷義絕的這一步了？”盧楚的聲音很通透也很輕渺，落地時若玉珠墜盤，輕輕俏俏地縈在耳邊。

蘭茵觸到他的視線，亦如往昔清澈純凈，卻仿佛又多了些什麽，只覺沈甸甸的。

她說：“這一次會面之後便天高雲闊，再不相幹了，你若是對我還有話說，就請說吧，我必定牢牢記在心裏。”

天高雲闊，再不相幹。

盧楚默默在心裏誦念了幾遍，倏爾笑了：“蘭茵，你大概自己不覺，你是個頂狠心的人。”

蘭茵低著頭，緘默不語。

他頓了頓，又道：“我是為毓成而來。”

“靖王與襄王的爭鬥日益灼熱，朝廷大局瞬息萬變，毓成……總不能這般藉藉無聲，日子久了等再想起來要爭搶的時候，只怕大局已定再不是人家的對手。”

蘭茵微詫，擡頭看他：“你……”

“你認為我是赤楓招的人，便是個十足的牽線木偶，再不會也沒有心為別人打算了嗎？”盧楚的唇角微勾，瀲起帶著苦澀的笑意：“這些事過去總讓我明白了一件事，若不想為人刀俎魚肉，只有將權柄都握在自己手裏。總靠著別人施舍，高擡貴手放一馬，什麽時候是個頭。”

他侃侃而談，卻讓蘭茵陡然不安起來，她挪動了挪動身體，凝目端詳盧楚的面容，隱隱覺得擔憂。

察覺出異樣，他摸了摸自己的臉：“這麽了？”

幾乎與話音同時落地，是一聲撼天震地的悶窒聲響，兩人一楞，循著聲音望過去，見一個穿著荊布單衣的男子仰面倒在離他們不遠的桌子旁。

小二循聲跑上來，乍一低頭看，慌得連退數步，驚道：“這怎麽話說的……”忙返身往樓下跑，邊跑邊喊：“掌櫃的，快報官吧，有人死了……”

蘭茵和盧楚起身走到那男子跟前，見他面色蒼白如紙，口吐白沫，頭歪著一動不動。

盧楚撩起前袍上前去試了試他的鼻息，隨後朝蘭茵搖搖頭。

沒出一刻，衙役就到了，把茶肆裏外封住，氣勢煊赫地上了樓，正大大咧咧地喊在屍體近旁查驗的盧楚快些讓開。

盧楚放下死者的胳膊，站起身來回頭，為首的衙役一楞，忙換了副面容，弓著腰笑道：“盧少卿，剛才沒認出您來，多有得罪，多有得罪。”

小二與掌櫃跟著衙役上了樓，哭喪著臉道：“我們敞開門做生意，這也太晦氣了。”

衙役低喝了一聲，道：“現在還惦記著你的生意，死人了，你們都得跟著去刑部錄口供。”

年節當口，又在長安天子腳下出了命案，看模樣是中毒身亡，饒是平常再松散如今也不敢怠慢耽擱。衙役將茶肆上上下下為數不多的客人全收攏在一塊，要連同掌櫃和小二一同請去刑部問話。

淑音慌慌張張地跑上來，正與那被衙役擡著的蒙了白布素練的屍體照面，很是驚駭，腿發軟著走到蘭茵跟前，顫聲問：“郡主，這是怎麽了？”

蘭茵拍了拍她的手背，示意她不必害怕。衙役又來請蘭茵和盧楚，盧楚是大理寺的人，他們刑部自然不必給太多情面。又覺得蘭茵眼生，未曾有呼奴喚婢的大排場，料想她來頭不會太大，便拿出公事公辦的態度，道：“還請這位夫人同盧少卿一起和我們回刑部。”

蘭茵一凜，額頭當下冒出冷汗來，刑部……

淑音也反應了過來，緊貼著她的側臂念叨：“可不能去，這要讓姑爺知道您偷跑出來和盧公子喝茶，渾身長嘴也說不清楚。”

蘭茵楞楞地看向盧楚，他覷到她眼底的一抹顧慮，思忖著沖衙役道：“這位夫人家中有事，可否讓她先回去。我自隨你們去刑部，方才我們一直在一起，她的所見便如我所見。”

衙役看看蘭茵，見她側身而站，半面粉妝剔透，肌膚細膩如玉，下頜精巧，竟有殊姿絕色。心裏帶了一點促狹，捉摸著這盧大人也是當世卓絕的俊彥，尚未婚配，竟與這小夫人在此處私會，莫不是有什麽見不得人的首尾之事。

也罷，刑部再與大理寺不對付，人家也是少卿，若是給他把醜事戳了出來，豈不得記恨他。那衙役故作為難了一陣兒，才道：“既是這樣，那……”

樓下一陣脆響驚鑼開道，將他要出口的話生生打斷。

蘭茵隨著那鑼響猛打了個哆嗦，仔細聽著鳴鑼的點數，只覺腿有些發軟。那一幫衙役如日落退潮般盡數往樓下湧，為首地點頭哈腰：“尚書大人，您怎麽親自來了？”

祁昭本來在刑部守著那一團舊年爛賬正著急上火。乍一聽說長安街頭出了人命案子，又是被毒死的，怕這新年將至，自己又是新官上任，再出什麽亂子，便親自來看一看。

他被前呼後擁地上了樓，自空曠敞亮的茶堂裏一眼就看見蘭茵站在窗邊，身側跟著淑音，當下顧不得太多，直朝她而去：“你怎麽……”視線一轉，正看見盧楚斂著袍袖站在一邊。

衙役在心底道了聲阿彌陀佛，按捺著心底雀躍的小八卦，道：“盧大人跟這位夫人在喝茶，正遇上命案，屬下正要帶他們回刑部。”

話一落地，他本以為尚書大人會同自己一樣，為探觸到桃色秘聞而興趣大盛，但意外的，發覺他的臉越來越黑，像竈臺上的鍋底似的，還透著要吃人的晦氣。

作者有話要說： 哈哈，你們要的綠帽子來了~~

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